La découpe robotisée des tuyaux fournit la réponse au groupe JDN

Clarissa Jacobs, United Precision Services 9 septembre 2022

(Photo : Services de précision unis)

Si le commun des mortels peut avoir un peu de mal à situer le nom de Jan De Nul, comme dans « JDN Group », ce n'est pas nécessairement le cas dans certaines régions d'Europe et dans les milieux nautiques. Là-bas, la société basée en Belgique est connue pour ses capacités de dragage et ses projets de grande envergure à Dubaï et sur le canal de Suez.

Outre le dragage, JDN se construit une réputation d'acteur mondial dans ses autres segments d'activité : services offshore, génie civil et environnement. Aujourd'hui, l'entreprise continue d'investir massivement dans tous les domaines de l'activité. Et en 2015, JDN a encore renforcé son expertise en ingénierie hydraulique ainsi que son expertise et ses capacités en matière de construction de fondations grâce à l'acquisition de l'expert en fondations Soetaert NV.

De la conception à l'exécution L’une des stratégies clés du succès de toute entreprise consiste à faciliter la vie du client. Et JDN a adopté cette philosophie. Dans le passé, le travail se concentrait sur le respect des spécifications des clients. Aujourd'hui, l'entreprise a adopté une approche consultative et de plus en plus de clients se tournent vers JDN pour obtenir des réponses.

Les équipes multidisciplinaires de l'entreprise suivent une approche intégrée : tout, de la conception à l'exécution, est pris en charge en interne. Un client obtient toujours une solution créative et innovante adaptée à ses besoins spécifiques ; et certains projets incluent même la maintenance et le financement. Cette entreprise est soutenue par un vaste département de conception et d’ingénierie au service de tous les domaines d’intérêt.

Nouveaux investissements technologiques Une partie importante de la stratégie commerciale de JDN consiste à investir continuellement dans de nouvelles technologies et de nouveaux équipements. Ceci est mieux illustré en examinant sa flotte de plus de 85 navires, dont 47 ont été construits entre 2007 et 2013.

Même si plus grand n'est pas nécessairement mieux, cela n'est pas vrai pour les projets de dragage internationaux à grande échelle où un tel atout ne peut être sous-estimé. Et plus grand est devenu la spécialité de JDN.

Le groupe travaille avec les plus grandes dragues suceuses traînantes au monde, les navires jumeaux Cristóbal Colón et Leiv Eiriksson, avec une capacité de trémie de près de 500 000 pieds carrés et une plage de profondeur de plus de 500 pieds. JDN utilise également deux des navires d'installation de roches sous-marines les plus puissants, le Simon Stevin et le Joseph Plateau.

Faire progresser la découpe en interne JDN reste l'une des rares entreprises de dragage à concevoir et construire ses navires et équipements. Et selon le chef d'atelier Jose Pycke, il y a de bonnes raisons à cela.

« Tout d'abord, vous avez un meilleur contrôle sur les délais de livraison et il y a aussi le facteur qualité », explique Pycke. « Nous produisons de nombreuses pièces complexes aux formes inhabituelles qui nécessitent un grand savoir-faire. Nous pensons que nous pouvons fabriquer nous-mêmes au mieux ces pièces complexes. De plus, nous ne souhaitons pas externaliser ces connaissances. Il est préférable pour nous de garder cela en interne.

Plus de 70 opérateurs travaillent dans le département de production de JDN qui est divisé en une zone de préparation des matériaux, un atelier de soudure et un atelier d'usinage équipé pour le traitement de pièces de très grandes dimensions. Le plus grand tour vertical est capable de manipuler des pièces jusqu'à 18 pieds de diamètre.

Défi et solution Dans le passé, JDN fabriquait des pièces sur une machine de découpe à oxycoupage. Bien que la machine ait rempli son objectif, elle n’incluait pas la capacité de préparer les cordons de soudure. Cette limitation a introduit du temps et des coûts supplémentaires dans le processus.

« Les matériaux d'une épaisseur supérieure à 25 mm devaient être découpés avec une technologie d'oxycombustion beaucoup plus lente », explique Pycke. « De plus, nous étions obligés de couper les chanfreins manuellement avec une torche manuelle ou une meuleuse d'angle, ce qui prenait beaucoup de temps. »

JDN a constaté que MicroStep fournissait une solution de découpe complète. Avec environ 10 x 40 pieds de zone de coupe pour des plaques jusqu'à 6 pouces d'épaisseur et une zone pour couper des tuyaux avec un robot situé le long du côté extérieur des lignes directrices de la machine, la machine MicroStep est capable de traiter des tubes jusqu'à 80 pouces de diamètre avec une épaisseur de paroi de plus de 3 pouces.