Un fabricant de tubes du Michigan reconstruit une gamme de machines à tronçonner

Aujourd'hui est un grand jour pour tout le monde au H&H Tube, Vanderbilt, Michigan (pop. 581). Ce fournisseur de pièces tubulaires fabriquées commence à découvrir si un pari calculé sur la reconstruction de sa gamme de machines Vulcan Tool Ringmaster sera payant.

H&H Tube est en activité depuis plus de 90 ans au service des clients nord-américains. Elle propose une variété de services de fabrication de tubes, principalement pour les pièces en cuivre et en laiton : fraisage, hydroformage, pliage et bien sûr découpe.

La découpe de tubes, en particulier la découpe effectuée par la gamme de quatre machines à tronçonner les tubes Vulcan Tool Ringmaster de l'entreprise, a généré d'importants revenus à H&H au fil des ans. La croissance continue de ce secteur a placé l'entreprise devant un dilemme intéressant : augmenter la capacité avec une nouvelle machine pratiquement garantie de respecter des tolérances strictes, mais à un coût plus élevé, ou réinvestir dans ses machines actuelles et les reconstruire à moindre coût avec la même technologie en la nouvelle machine.

H&H a en fait choisi les deux dans le cadre d'un programme de partenariat de deux ans avec Vulcan. Parallèlement à l'achat d'une nouvelle machine Ringmaster mise en service il y a un an (maintenant appelée n°1), l'entreprise passera un an et demi à reconditionner ses machines n°2 à 5.

"D'ici deux ans, nous disposerons de cinq machines presque neuves afin de pouvoir accompagner la croissance de nos clients", a déclaré Chong Mi Kim, directeur général de H&H, ingénieur en mécanique qui a pris la tête de l'entreprise il y a deux ans et demi. . « La demande actuelle est supérieure à notre capacité de production et nos clients souhaitent développer leur activité ; nous devons être capables de les soutenir.

Le processus de prise de décision a pris un certain temps, et pour cause : les machines des années 1960 traitent une part importante des activités de l'entreprise et ce depuis des années.

« Nous faisions fonctionner l'équipement en trois équipes, six jours par semaine », a déclaré le contrôleur H&H Mike Wilhelm, qui travaille dans l'entreprise depuis 10 ans. « Il s'agit d'un segment important de notre activité, c'est donc important pour nous. Il s’agit d’un investissement important pour l’avenir qui nous permettra d’augmenter nos capacités et d’améliorer nos performances.

« Nous réalisons plusieurs millions de coupes chaque année sur cet équipement. Et si vous regardez le coût du matériel qui entre dans cet équipement, je veux dire, c'est époustouflant. Vulcan nous a dit qu'ils devraient être en mesure de reconstruire les machines et de les ramener aux spécifications de fabrication et aux niveaux de performances d'origine. Nous avons fait le calcul [et avons dit] : « Wow, il y a potentiellement beaucoup d'économies matérielles là-dedans. »

Les Ringmasters fonctionnent selon un principe assez simple : à l'intérieur de la machine se trouvent un ensemble de poinçons et un ensemble de matrices ; un côté est stationnaire ; l'autre bouge et effectue la coupe. Les machines adaptent étroitement les composants de coupe au diamètre intérieur et extérieur du tube pour atténuer la déformation des anneaux que la machine coupe. Et comme aucun sciage n’est nécessaire, la perte de matériaux est pratiquement nulle.

Aujourd'hui, un Ringmaster reconstruit (le n°2) traverse son premier ruissellement. Avec une capacité OD maximale de 1-3/8 po, la machine est testée avec 1 po. tube de cuivre alimenté à partir d'une bobine et redressé avant l'entrée. H&H coupe environ 5 000 anneaux par heure sur la machine à raison d'environ 28 anneaux par cycle.

Joe Ritter, responsable de l'ingénierie de Vulcan Tool (à gauche) et Matt Gonet, chef de produit, discutent lors du lancement initial de l'une des machines Ringmaster reconstruites de H&H Tube.

L'une des principales différences entre les anciennes machines et les Ringmasters nouveaux et reconstruits est le nouveau mandrin qui maintient le matériau en place, une caractéristique qui augmente la précision tout en nécessitant beaucoup moins de lubrifiant pour déplacer le tube à travers la machine jusqu'à la matrice de découpe.

"Il a maintenant un mandrin pour saisir la pièce", a déclaré Kim. « Comme [l'ancienne machine] n'a pas la force de la tirer, nous utilisons beaucoup de graisse pour surmonter la friction. La machine, ça se voit, c'est très gras. Vous ne le voyez pas sur la nouvelle machine. Ce n'est presque rien. C'est très propre.

« Sur les vieilles machines, nous passions beaucoup de temps à installer les outils, à régler les pièces, puis quand quelque chose n'allait pas, à les réparer tout le temps, ce qui entraînait beaucoup de temps d'arrêt. Avec la toute nouvelle machine, la disponibilité est bien plus longue et le changement est beaucoup plus facile.