La puissance d’une entreprise métallurgique familiale multigénérationnelle

L’incapacité de trouver des personnes intéressées à rejoindre l’industrie de la fabrication métallique est un obstacle courant pour la plupart des entreprises de fabrication métallique qui cherchent à développer leur activité. Dans la plupart des cas, ces entreprises ne disposent pas du personnel nécessaire pour ajouter un quart de travail, elles doivent donc tirer le meilleur parti de l'équipe dont elles disposent.

Hickey Metal Fabrication, de Salem, Ohio, est une entreprise familiale vieille de 80 ans qui a déjà fait face à l'adversité. L’entreprise, qui compte désormais la quatrième génération, a survécu aux récessions, aux pénuries de matériaux, aux changements technologiques et maintenant à une pandémie en faisant preuve de bon sens pour gérer ses activités. L'entreprise est confrontée à la même pénurie de main-d'œuvre dans l'est de l'Ohio, mais au lieu de rester immobile, elle s'est tournée vers l'automatisation pour contribuer à créer davantage de capacité de fabrication afin de croître avec ses clients et d'attirer de nouvelles entreprises.

Au cours des deux dernières années, ce plan s’est révélé efficace. Avant la pandémie, Hickey Metal comptait plus de 200 employés, mais la fermeture économique qui a coïncidé avec la pandémie au début de 2020 a entraîné des licenciements. Près de deux ans plus tard, le fabricant de métaux a retrouvé son effectif de 187 personnes, tout en affichant des années de croissance d'au moins 30 % en 2020 et 2021. (L'entreprise a refusé de partager ses chiffres d'affaires annuels.)

"Nous devions trouver un moyen de continuer à croître sans simplement dire que nous avions besoin de plus de personnel", a déclaré Adam Hickey, vice-président de l'entreprise.

Cela signifiait généralement davantage d’équipements automatisés. En 2020 et 2021, Hickey Metal a réalisé 16 investissements en biens d'équipement, notamment de nouvelles machines de découpe laser de tubes et 2D TRUMPF, une cellule de pliage robotisée TRUMPF, des cellules de soudage robotisées et des équipements d'usinage CNC Haas. En 2022, elle a commencé la construction de sa septième usine de fabrication, ajoutant 25 000 pieds carrés supplémentaires aux 400 000 pieds carrés d'espace de production total de l'entreprise. Hickey Metal a également ajouté 13 équipements supplémentaires, dont une machine de découpe laser TRUMPF 2D de 12 000 kW, une cellule de tournage robotisée Haas et davantage de cellules de soudage robotisées.

«Ces investissements en capital dans le domaine de l'automatisation changent vraiment la donne pour nous», a déclaré Leo Hickey, président de la société et père d'Adam. « Nous étudions ce que l'automatisation peut apporter à notre entreprise dans tout ce que nous faisons. »

La croissance considérable de l'entreprise et les changements opérationnels qu'elle a apportés pour s'adapter à la croissance tout en maintenant des relations de travail étroites avec sa clientèle actuelle sont deux des principales raisons pour lesquelles Hickey Metal a été nommé lauréat du FABRICATOR's Industry Award pour 2023. Là où d'autres Les entreprises familiales de fabrication de métaux ont eu du mal à garder leurs entreprises dans la famille pendant plus de deux générations, Hickey Metal prépare le terrain pour que la cinquième génération se joigne à la cause.

Leo R. Hickey a fondé Hickey Metal en tant qu'entreprise de toiture commerciale à Salem en 1942. Robert Hickey a rejoint son père dans l'entreprise après son retour de la guerre de Corée. Hickey Metal a finalement ouvert un magasin sur Georgetown Road à Salem, Ohio, juste derrière la maison où Robert vivrait et élèverait sa famille.

Dans les années 1970, le fils de Robert, Leo P. Hickey, et sa fille Lois Hickey Peters avaient rejoint Hickey Metal. Leo était actif dans l'atelier et Lois travaillait comme secrétaire générale et trésorière de l'entreprise. Son mari, Robert « Nick » Peters, a rejoint l'entreprise vers la fin de la décennie, travaillant également dans le magasin.

Au milieu des années 1990, Hickey Metal s'était développé au-delà du magasin d'origine de Georgetown Road. Deux nouveaux bâtiments ont été construits dans un parc industriel voisin, à seulement cinq minutes.

Adam Hickey, Ben Peters, Suzanne Hickey, Leo Hickey et Nick Peters ont guidé Hickey Metal Fabrication, à Salem, Ohio, au cours d'une période de forte croissance commerciale au cours des trois dernières années. Images : Fabrication métallique Hickey

En 1988, l'entreprise a acheté sa première poinçonneuse TRUMPF auprès d'un atelier de fabrication voisin qui a fait faillite. Avec cette pièce d'équipement sont venus les clients, et les premiers pas ont été franchis pour s'éloigner de la toiture et se tourner vers davantage de travaux de fabrication de métaux.