Faire passer le cintrage de tubes à un niveau supérieur

L'ELECT de BLM est une cintreuse de tubes entièrement électrique configurée pour le cintrage à gauche ou à droite de tubes jusqu'à 150 mm de diamètre. GROUPE BLM États-Unis

Les cintreuses de tubes d'aujourd'hui sont conçues pour répondre aux différentes exigences des nombreuses industries qui les utilisent. Ces machines sont courantes dans les secteurs de l’aérospatiale, de l’automobile, du pétrole et du gaz, du chauffage et de la climatisation, de la réfrigération et de la fabrication de meubles.

« La plupart des secteurs sont relativement solides à l'heure actuelle, en particulier le pétrole et le gaz, mais cela pourrait s'estomper à mesure que les prix du pétrole et du gaz baissent », a déclaré Stuart Singleton, vice-président d'Unison Tube LLC, Danville, Virginie. « L'aérospatiale est toujours en phase de reprise. mode post-pandémie. Nous constatons une baisse des investissements dans l’automobile en raison de la transition vers les véhicules électriques et de l’incertitude quant au décollage des véhicules à hydrogène.

Il y a une volonté de rendre les choses plus rapides et meilleures. Avec le cintrage des tubes, comme pour de nombreux autres processus, les fabricants se tournent vers l’automatisation. Les dernières technologies aident les fabricants à éliminer l’élément humain et la variabilité du processus.

Cela peut notamment être réalisé grâce à une simple automatisation, en particulier pour le chargement/déchargement. Le processus de chargement peut prendre du temps et nécessite qu'un opérateur oriente correctement le tube pour que le cintrage soit effectué correctement.

« Il y a une énorme avancée vers l'automatisation de diverses parties du processus de cintrage des tubes », a déclaré Robert Bowden, chef de produit nord-américain - systèmes de cintrage, BLM GROUP USA, Novi, Michigan. « Un opérateur chargé de charger un tube dans une machine et de prendre une pièce finie peut ne pas toujours fonctionner à un rythme constant. En automatisant ce processus, il devient plus cohérent, ce qui se traduit par un débit plus élevé, ce qui constitue un énorme avantage.

Lors des processus de chargement, si un opérateur travaille avec un tube soudé, l'orientation du tube devient importante. La dernière automatisation de chargement/déchargement détecte automatiquement où se trouve la couture et oriente la pièce pour un pliage correct. Cela est également vrai pour les tubes comportant des éléments prédécoupés qui doivent être placés avec précision. Le chargement automatique du tube avec ces fonctionnalités signifie qu'un opérateur n'a pas besoin de penser à l'orientation et peut concentrer son attention sur des aspects plus importants.

"L'automatisation peut être aussi simple que d'avoir un robot qui charge et décharge séparément", a déclaré Bowden. « Ou encore, il pourrait s’agir d’intégrer plusieurs machines dans une cellule commune. Par exemple, une cintreuse de tubes peut être intégrée dans un processus plus vaste, dans lequel les tubes sont chargés dans la machine à l'aide d'un robot. Une fois pliés, les tubes sont transportés vers un poste d'inspection, où l'exactitude des angles et des longueurs de courbure est vérifiée. À partir de là, le robot décharge le tube vers un rack : un rack pour les bonnes pièces et un autre pour les mauvaises pièces.

Tous les fabricants n’auront pas besoin ou la capacité d’un système plus grand. L'automatisation peut être utilisée simplement pour traiter le tube une fois plié. Certaines pièces peuvent nécessiter une finition ou un détourage, qui peuvent facilement être automatisés.

«Il est cependant important d'y réfléchir», a déclaré Singleton. « Les fabricants devraient se demander si le fait d'avoir une cellule qui produit tout coûtera probablement beaucoup plus cher que de se concentrer sur les processus responsables de la production de 80 % des pièces. La règle des 80-20 est un bon point de départ. La plus grosse erreur que font les gens concerne généralement les volumes de production et le nombre de variantes qu’ils souhaitent automatiser.

Faire plus avec moins est une tendance courante dans l'environnement manufacturier actuel, c'est pourquoi l'intégration de plusieurs processus dans une seule machine peut s'avérer très intéressante. Avec les cintreuses de tubes de style standard, il n'y a généralement pas grand-chose à ajouter pour rendre ces machines plus efficaces.

Une machine à cintrer est un outil coûteux et les fabricants doivent s'assurer qu'ils ne l'utilisent pas pour des tâches subalternes. Unison Tube LLC

"Cependant, un système de type coupure par cisaillement avec une lame de cisaille peut être ajouté à une cintreuse de tubes", a déclaré Bowden. « Les tubes peuvent souvent avoir besoin d'être coupés, et c'est une bonne façon de le faire. Ce type de système est populaire dans le secteur automobile avec des composants d'échappement.