Empruntez la voie plus lente et plus flexible vers le succès dans la fabrication de métaux

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Lorsque la campagne « Think Different » d'Apple a débuté en 1997, elle mettait en vedette un gratin d'innovateurs célèbres, parmi lesquels Amelia Earhart, Miles Davis et Mahatma Gandhi, qui adoptaient des approches résolument idiosyncrasiques dans leurs activités. Ce faisant, les iconoclastes présentés dans la campagne ont redéfini leurs domaines.

Rajan Suri pense que les fabricants et les fabricants devraient oser faire de même, à la fois dans la manière dont ils gèrent leurs ateliers et dans la manière dont ils abordent le concept même de productivité.

Suri, auteur de « It's About Time » et fondateur du Center for Quick Response Manufacturing de l'Université du Wisconsin-Madison, estime que la plupart des fabricants pensent mal à la productivité et à la rentabilité, non pas parce qu'ils sont inintelligents ou mauvais dans ce qu'ils font. mais parce qu'ils mesurent l'argent plutôt que le temps. Plus précisément, comme il le souligne dans de nombreuses publications, ils se concentrent sur la rapidité avec laquelle leurs machines peuvent créer des pièces plutôt que sur le temps nécessaire à ces pièces pour passer du bon de commande aux machines jusqu'au quai de livraison d'un client.

"Le problème dans son ensemble est que les longs délais de livraison ajoutent de nombreuses inefficacités à l'ensemble du processus", a déclaré Suri. « Les longs délais de livraison génèrent de nombreux autres frais généraux. Et si vous vous concentrez sur la réduction des délais de livraison, non seulement vous réduisez considérablement les coûts de votre processus, mais vous obtenez également une meilleure qualité, une meilleure livraison dans les délais, etc. C'est ce que dit essentiellement QRM : concentrez-vous sur la réduction des délais de livraison en tant que moteur et vous en tirerez des avantages. »

Pour répondre à ces nouvelles priorités, une entreprise doit repenser de nombreux aspects de son fonctionnement, à commencer par les machines qu'elle achète et la manière dont elle les positionne dans l'atelier afin d'optimiser le temps passé en production des pièces.

Pour Suri, il s'agit avant tout de minimiser ce qu'il appelle « l'espace blanc » sur la carte proverbiale du parcours d'une pièce dans l'atelier.

Souvent, les pièces suivent un « flux de spaghettis » à travers un atelier : une pièce est découpée au laser à partir d'une feuille, par exemple, puis est acheminée vers une presse plieuse à travers le sol, et de là est clouée à un assemblage dans une troisième station avant d'être acheminée. soudé en un quatrième puis empilé sur une palette où il attend son expédition. Dans toutes ces stations et entre les deux, l'espace blanc dans le flux de production tue toute efficacité que l'entreprise pourrait gagner au cours de chaque processus de fabrication, car les machines n'ont pas été physiquement positionnées pour se compléter de manière à réduire l'espace blanc.

« Pensez en termes de : « Comment puis-je trouver des points communs entre les pièces afin de créer une disposition cellulaire ? » car sans les familles de pièces ou la disposition commune des cellules, les pièces sont généralement envoyées à différents départements qui disposent des machines dont elles ont besoin », a déclaré Suri. « Automatiser purement une opération signifie simplement que lorsque vous arrivez dans ce service, vous effectuez cette opération plus rapidement, mais vous devez toujours courir autour de votre flux de spaghettis… et vous vous dépêchez d'attendre.

Suri a noté que les machines multifonctionnelles capables de poinçonner, couper et plier (par exemple) sont probablement mieux adaptées aux longues séries de production de pièces similaires. Les magasins qui suivent un régime constant de petits volumes feraient bien de mettre en œuvre ce que Suri appelle une cellule QRM : une combinaison de machines capables de s'adapter facilement et avec agilité à la demande très variable des clients, à long terme, s'avérera probablement beaucoup plus rentable.

L'idée est de regrouper un ensemble de machines qui sont elles-mêmes plus spécialisées, mais qui, lorsqu'elles sont regroupées, offrent au fabricant un large éventail d'options afin qu'il puisse répondre à un plus large éventail de demandes.

"Avoir un niveau d'automatisation légèrement inférieur mais rassembler les machines en un seul endroit et avoir la flexibilité de prendre en compte exactement ce dont le client a besoin - c'est davantage ce dont de nombreux magasins ont besoin dans de nombreux cas", a déclaré Suri. « Cela dépend évidemment de leurs clients et du marché, mais pour les petits ateliers avec un mix très élevé et un faible volume, les cellules moins automatisées semblent nécessiter moins d'investissement et sont plus flexibles.