Pas encore de voiture volante, mais vous pourriez bien gagner du guacamole robotisé.

Mécontent de la vitesse à laquelle les travailleurs humains préparent les avocats, Chipotle a introduit un robot pour préparer le guacamole.

Cependant, le bien nommé Autocado (soupir) ne fera pas tout le travail. Il s'agit d'une machine de préparation d'avocat qui peut couper, épépiner et éplucher un avocat sans avoir besoin de mains humaines, mais le reste du processus de purée et d'assaisonnement continuera à incomber aux employés de Chipotle.

Comme tous ceux qui ont préparé du guacamole peuvent vous le dire, extraire les bonnes choses d'une poire alligator est certainement l'endroit où l'on passe la plupart du temps de préparation, et Chipotle a déclaré que son nouveau prototype pourrait réduire de moitié cet investissement en main-d'œuvre. Chipotle a déclaré que l'ensemble du processus de fabrication d'un lot de guacamole prend environ 50 minutes, mais n'a pas précisé combien de temps est consacré à la préparation des fruits individuels.

Cependant, Chipotle ne parle pas d'automatisation : il insiste sur le fait qu'Autocado est un « cobot », ou robot collaboratif, qui permettra aux employés de se concentrer sur des tâches plus importantes. "Le travail intensif de coupe, d'éviscération et de ramassage des avocats pourrait être allégé avec Autocado, mais nous maintenons toujours l'expérience culinaire essentielle de l'écrasement à la main et de la préparation manuelle du guacamole selon nos normes rigoureuses", a déclaré Curt Garner, directeur de la clientèle et de la technologie de Chipotle.

Autocado, fabriqué par la société d'automatisation de l'industrie alimentaire Vebu en partenariat avec Chipotle, pourrait gérer jusqu'à 25 lb (11,3 kg) d'avocats par charge. La machine déplace et prépare les avocats, un à la fois, en déposant les fruits dans un bol en acier inoxydable, les pelures et les noyaux étant déversés dans des bacs de collecte.

Vebu a déclaré qu'il souhaitait à terme qu'Autocado soit équipé d'un apprentissage automatique et de capteurs capables d'évaluer la qualité de chaque avocat dans le but de quantifier la réduction des déchets et d'améliorer l'efficacité. Pour être clair, ces capacités sont prévues pour les futures itérations d'Autocado, ce qui signifie que les humains seront, espérons-le, toujours responsables des contrôles de qualité des avocats avant de les charger dans la machine.

L'Autocado n'est pas le seul moyen par lequel Chipotle mène la guerre contre le temps consacré à la préparation des apéritifs. Au début de l'année dernière, la société a annoncé « Chippy », une machine qui « intègre les traditions culinaires à l'intelligence artificielle pour fabriquer des chips tortilla », a indiqué la société.

Contrairement à Autocado, Chippy gère l'ensemble du processus de fabrication des chips, du masa à l'assaisonnement final et est même conçu pour reproduire l'incohérence humaine dans le salage et la distribution de chaux. "Pour nous assurer de ne pas perdre l'humanité derrière notre expérience culinaire, nous avons formé Chippy de manière approfondie pour garantir que le résultat reflète notre produit actuel, offrant des variations subtiles de saveur auxquelles nos clients s'attendent", a déclaré Nevielle Panthaky, vice-présidente culinaire de Chipotle.

Chipotle a depuis intégré Chippy dans l'un de ses restaurants à Fountain Valley, en Californie, où les tests sont en cours.

Alors, le gain de moitié du temps de préparation se traduira-t-il par une aide gratuite ou à prix réduit lorsque ou si Autocado dépasse le stade du prototype ? Désolé : la société a déclaré à The Register qu'elle avait l'intention de maintenir le même prix pour les produits verts.

Quant à savoir s'il envisage d'automatiser entièrement le processus de guac, à la Chippy, Chipotle nous a dit que "maintenir l'expérience culinaire" est essentiel et, en tant que tel, il continuera à écraser son guacamole "selon nos normes exactes". "

Mais tout ce qu'il a fallu en 2022, pour revenir à la description de Chippy faite par Panthaky l'année dernière, c'était la bonne IA "pour garantir que nous ne perdions pas l'humanité derrière notre expérience culinaire [chip]". Selon cette mesure, Autocado pourrait certainement évoluer avec le bon code.

Chipotle nous a dit qu'elle envisageait d'autres utilisations de l'automatisation dans d'autres domaines de préparation des aliments, ainsi que dans le lavage de la vaisselle, deux domaines pour lesquels les employés du magasin ont exprimé leur intérêt. L'entreprise envisage également des rôles futurs pour l'IA aidant les gestionnaires, par exemple en calculant quelle quantité de nourriture le magasin doit réellement préparer par jour pour réduire le gaspillage. ®

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