L'EuroBlech 2014 impressionne les visiteurs

Les développements technologiques présentés à l'EuroBlech 2014 continuent de générer des gains d'efficacité qui aident les fabricants de métaux à rester compétitifs.

EuroBlech 2014, le 23e salon international des technologies de travail de la tôle, s'est terminé le 25 octobre à Hanovre, en Allemagne, après cinq jours d'exposition. Au total, 59 600 visiteurs professionnels ont assisté au salon de la tôlerie, visitant les expositions de 1 573 entreprises de 38 pays. Cette année, 38 pour cent de la participation totale provenait de l'extérieur de l'Allemagne, contre 34 pour cent lors de l'événement de 2012. La plupart des visiteurs étrangers venaient des Pays-Bas, d'Autriche, de Suisse, d'Italie, de Pologne, de Turquie, de République tchèque, d'Espagne, du Royaume-Uni, de Belgique et des États-Unis. La surface totale nette du salon était de 86 500 m².

L'atmosphère animée du salon reflète les perspectives globalement positives du secteur de la tôlerie. Les nouvelles technologies de pliage, de soudage et de laser exposées au plus grand salon mondial de la fabrication et du formage des métaux aideront les fabricants dans leur quête pour atteindre des niveaux plus élevés d'efficacité de production à l'avenir.

L'enquête sur le salon montre que les entreprises estiment que le climat économique actuel est plus favorable qu'il y a deux ans. L'approche de nouveaux marchés était l'objectif principal des exposants du salon de cette année, et EuroBlech 2014 était plus international que le salon précédent.

La découpe laser fibre pour tôles a fait ses débuts mondiaux à EuroBlech en 2008. Il est donc logique que la technologie de nouvelle génération y fasse également ses débuts en 2014.

« Nous constatons une nette tendance à utiliser des lasers de plus grande puissance pour les applications de découpe », a déclaré le fondateur et PDG d'IPG Photonics, Valentin Gapontsev, lors d'une récente conférence téléphonique avec les investisseurs.

« À EuroBlech, certains clients OEM ont présenté des systèmes de découpe utilisant les lasers à fibre de 8 kilowatts d'IPG. L'un de nos clients a promis une démonstration d'un coupe-fibre de 12 kilowatts au salon Fabtech en novembre 2014. »

Réduire la croissance du marché Gapontsev cite des études de marché suggérant qu'il existe une grande marge de manœuvre pour l'expansion d'IPG. « Sur les ventes mondiales de plus de 7 500 unités de machines de découpe laser haute puissance attendues en 2014, la part des coupeuses de fibres ne dépasse pas 30 pour cent », a-t-il expliqué.

D’ici 2020, cette part devrait atteindre entre 60 et 80 pour cent des 12 000 logements prévus. Si cela est exact, cela représenterait un quasi-quadruplement des expéditions d’unités laser à fibre d’ici la fin de la décennie – avec l’avantage supplémentaire d’une demande de puissances plus élevées.

« Ces résultats démontrent la pénétration continue de nos lasers à fibre dans les applications à grande échelle, notre capacité à capitaliser sur la demande croissante pour plusieurs applications clés, ainsi que l'effet de levier dont nous disposons dans notre modèle opérationnel », a déclaré Gapontsev.

Source d'énergie alternative pour la découpe laserAmada, en collaboration avec JDSU, a introduit un laser à diode directe (DDL) qui coupe avec une puissance de 2 kW. Il a été intégré à une machine de découpe laser appelée ExC.

La source d'énergie DDL, qui diffère des lasers à fibre en ce sens qu'elle n'a pas besoin de fibre « active » pour aider à la création de la lumière laser, a été utilisée dans l'industrie de transformation des feuilles pour des applications de soudage et de traitement thermique, mais pas pour la découpe car la qualité de la lumière n'était pas assez bonne. Cependant, Amada et JDSU ont travaillé ensemble pour développer une poutre DDL adaptée à la découpe.

Les capacités de découpe indiquent une amélioration drastique par rapport à la technologie de découpe laser CO2 traditionnelle. Selon Amada, le véritable avantage de cette technologie réside dans son efficacité énergétique. L'efficacité de la prise murale du DDL, ou la puissance optique provenant de l'électricité consommée, est d'environ 40 à 45 %. C'est plus de quatre fois supérieur à celui de la technologie CO2 et près de 10 % supérieur à celui de la technologie laser à fibre. Les besoins électriques de la machine ExC en fonctionnement sur le salon n'étaient que de 18 kVA. La nouvelle technologie laser ne sera probablement commercialisée que plus tard en 2015.